איך לטפח את הקשר עם הכלב שלך?

צאו לטיולים ארוכים יחד

כלבים אוהבים לטייל בחוץ, לחקור מה קורה סביבם, לרחרח, לראות ולהוציא אנרגיה. אנחנו, לעומת זאת, בדרך כלל עסוקים וטרודים בעניינים אחרים כמו עבודה ומשפחה. כך, לעיתים קרובות נוצר מצב שבו בעלי הכלבים ממהרים והכלבים זוכים לטיולים קצרים מדי בתדירות נמוכה מדי.

לעומת זאת, לטיולים ארוכים יש יתרונות משלהם: גם אתם וגם הכלב תיהנו לא רק מזמן איכות משותף, אלא גם מפעילות גופנית בריאה. בימים חמים אפשר אפילו לשלב טבילה במים נעימים (למשל אם מטיילים בנחל בצפון או לאורך חוף ים שאליו מותר להביא כלבים) - ורוב הסיכויים הם שכאשר תחזרו סוף סוף הביתה, הכלב יודה לכם בליקוקים עייפים. 

למדו אותו תעלולים חדשים

כלבים אוהבים לרצות את בעליהם, ואם הם מקבלים על הדרך גם חטיף או צ'ופר טעים – הם יהיה אפילו יותר מאושרים. תהליך אילוף בריא וטוב, שכולל חיזוקים חיוביים (ולא חלילה עונשים או חיזוקים שליליים) יכול להוות פעילות משותפת נהדרת לכלבים ולבעליהם. 

וכן, אפשר ללמד כלב תעלולים חדשים בכל גיל, לאו דווקא כשהוא גור צעיר. אם תצליחו ללמד אותו דבר חדש כמו להביא מקל או להתגלגל על הקרקע, שניכם תחלקו יחד זיכרון נעים ותחושת הישג משותפת. חוץ מזה, אתם לא באמת צריכים להצליח – אלא פשוט ליהנות מזמן האיכות שלכם יחד תוך כדי החוויה.

עשו איתו דברים שהוא ייהנה מהם

המוח הכלבי מקשר בין דברים ואירועים שמתרחשים בו זמנית. זו הסיבה לכך שמומלץ לתת להם חטיף או צ'ופר מיד לאחר שהם מבצעים פעולה שאנחנו רוצים בה (וכך לחזק את ההתניה ואת הסיכוי שהוא יבצע את הפעולה שוב) ולא לאחר שחלף זמן רב.

מה הקשר לטיפוח הקשר ביניכם? כאשר הכלב יחווה משהו שנעים וכיפי עבורו בזמן שאתם נמצאים בסביבה, מוחו יקשר בין הנוכחות שלהם לבין התחושה הנעימה והכיפית – מה שיגרום לו להיקשר אליכם יותר. בין הדברים שתוכלו לעשות יחד: טיול רגלי ארוך במיוחד, ביקור אצל חברים שיש להם כלב, ולמעשה כל פעילות שהוא ייהנה ממנה.

הרעיפו עליו אהבה

מבחינות רבות כלבים הם בעלי חיים שונים לגמרי מבני אדם, אבל מבחינות מסוימות הם ממש כמו ילדים קטנים: ככל שתראו להם יותר את האהבה שלכם, כך הם יראו לכם יותר את האהבה שלהם אליכם. ולכן:

• ליטופים, ליטופים, ועוד קצת ליטופים! דעו מה הכלב שלכם אוהב – גירוד נמרץ מאחורי האוזניים? דגדוג קליל בבטן? אולי את הכל ביחד? – ותנו לו את זה כמה שיותר.

• נשנושים, חטיפים, צ'ופרים – אל תחסכו על הכלב שלכם, לא בכמויות ולא באיכות המוצרים שאתם רוכשים עבורו (ומצד שני, גם אל תתנו לו יותר מדי כדי לא לגרום לו לבעיות בריאותיות). 

• שחקו איתו במשחקים שהוא אוהב: בכדור, בריצה, בתפיסה ובמשיכה, בצעצועים שונים שמיועדים לכלבים וכיו"ב.

דאגו לבריאותו

כלב שלא מרגיש טוב באופן פיזי עלול להפגין מגוון של התנהגויות שליליות, מאדישות ועד אגרסיביות ממשית. במקרים מסוימים, בעלי הכלב עלולים שלא להבין את מקור ההתנהגות השלילית, לפרש אותה כפשוטה – ומעבר לאי הטיפול בנושא הבריאותי, גם לפגוע בקשר בינם לבין הכלב. לדוגמה: "הוא אדיש אלי, אז אני לא רוצה להתקרב אליו", או "הוא נוהם לכיווני כשאני מתקרבת אליו ואני פוחדת שהוא ינשוך אותי, אז אני מעדיפה להתרחק ממנו".

במילים אחרות, לשמירה על בריאות הכלב יש בראש ובראשונה חשיבות לאיכות חייו ואריכות ימיו; אבל יש בה גם צדדים שאפשר במקרים מסוימים לייחס לטיב הקשר בין הכלב לבין בעליו. לכן הקפידו לבקר באופן קבוע במרפאת הווטרינר ושימו לב לשינויים בהתנהגות או במראה של הכלב, שעשויים להעיד על בעיות בריאותיות אפשריות שיש לטפל בהן בהקדם.

תנו לו להיות איתכם, גם אם אתם לא לגמרי איתו

צריכים לשבת ליד שולחן וללמוד או לעבוד על מחשב? תנו לו לשבת ליד הרגליים שלכם. עושים בינג' על סדרה אהובה בנטפליקס? מה אכפת לכם שינמנם לצידכם על הספה? לכלב לא ממש אכפת מה אתם עושים, במה אתם צופים או במה אתם מתעסקים – מבחינתו הדבר הכי חשוב הוא הקירבה הפיזית אליכם. ברגע שתאפשרו לו להיות שם, מבחינתו אתם איתו, והוא נקשר אליכם יותר.

לסיכום, אלה היו רק כמה הצעות, ואפשר לחשוב על פעילויות נוספות שאפשר לעשות עם הכלב, שיגרמו הנאה גם לו וגם לכם. בשורה התחתונה חשוב לזכור: הכלב שלכם הוא חלק בלתי נפרד מהמשפחה. תנו לו את היחס שמגיע לו, לעיתים כמו לילד ולעיתים כמו לחבר אנושי מבוגר - וכל הצדדים ייהנו מהקשר הקרוב שלכם.