גידול עכברים וחולדות כחיות מחמד
כדאי להבהיר כבר בפתח הדברים שהכוונה היא בגידול עכברים או חולדות שנרכשו או אומצו במקום המתמחה בכך. אם נתקלתם בעכבר או בחולדת בר בביתכם, מוטב להתרחק ולהזמין איש מקצוע שירחיק אותם.
מה צריך לדעת לפני שמגדלים עכבר או חולדה?
ניתן לרכוש עכברים וחולדות מחנויות ציוד לבעלי חיים, לאמץ ממשפחות אומנה ברחבי הארץ או לקחת גורים שהמליטו חברים ומכרים. מומלץ לרכוש או לאמץ גורים בני כשבועיים-שלושה כדי שניתן יהיה להרגיל אותם לנוכחות דיירי הבית האנושיים מגיל צעיר. אפשרות אחרת היא לאמץ עכברים או חולדות ששוחררו ממעבדות או גודלו על ידי בני אדם, ולפיכך הורגלו כבר למגע.
בעת הרכישה או האימוץ יש לבחון את העכבר או החולדה, לוודא שהפרווה חלקה ונקייה, שאין לכלוך או גבשושיות על העור ושהעיניים מבריקות. כל הסימנים הללו מעידים על בריאות טובה, ופירוש הדבר התחלה של מערכת היחסים שלכם ברגל ימין.
עכברים וחולדות הם בעלי חיים חברתיים, ולכן מוטב לגדל אותם לכל הפחות בצמדים. כך הם יוכלו להעסיק אחד את השני. מוטב שהזוגות יהיו זכר-זכר או נקבה-נקבה, וזאת משתי סיבות: האחת היא שזכרים נחשבים למעט יותר תוקפניים, ולכן שהות של זוג זכר-נקבה עלולה לגרום למריבות ביניהם. שנית, זכר ונקבה יחד עלולים להפוך למשפחה במהירות רבה, כך שאחרי שאתם אימצתם תיאלצו למצוא מאמצים לגורים שלהם.
ואם יש בבית בעלי חיים אחרים, כמו חתולים? כדאי לדעת שלמרות המיתוס על האיבה בין חתולים לעכברים, הם כן יכולים להסתדר ביניהם אם מגדלים אותם נכון ובסבלנות, במיוחד מגיל צעיר. יחד עם זאת, רבים יעדיפו שלא לקחת סיכון ולא לשלב בין חתולים לבין עכברים או חולדות.
איזה ציוד צריך לקנות?
חולדות ועכברים לא זקוקים לשטח מחיה גדול, ובדרך כלל יספיק להם כלוב עשוי מתכת, פלסטיק או זכוכית. חשוב שהכלוב יהיה מרווח ויהיה בו די מקום לכולם. את הכלוב יש לרפד במצע נעים כמו קרטון או נייר עיתון, כזה שניתן יהיה להחליף באופן יומיומי לאחר עשיית צרכים. ניתן לרכוש מצע שכזה בחנות לציוד בעלי חיים. בנוסף יש לארגן מקום מסתור שישמש אותם ללינה והתחממות.
כדאי גם להכניס לכלוב כמה משחקים שישמשו את העכברים והחולדות להוצאת אנרגיה ולשעשוע, בדומה לאוגרים: גלגלי ריצה, קופסאות מקרטון, מחילות ומנהרות שבהן יוכלו לזחול, להתחבא ולשחק.
את הכלוב עצמו רצוי להניח במקום קרוב יחסית כדי שניתן יהיה לשמור על קשר עין עם הבעלים ונגיש כדי שיהיה פשוט להוציא ולשחק איתן. הסלון או המטבח הם חדרים מתאימים לכך, בדרך כלל. בכל מקרה עדיף שלא להניח את הכלוב בפינה נידחת של הבית, כמו במרפסת.
מה נותנים להם לאכול?
חולדות ועכברים נחשבים לאוכלי כל, אבל בפועל יש סוגי מזון שבריאים להם יותר מסוגים אחרים. ככלל מוטב לתת להם מזון ייעודי שניתן לרכוש בחנות לציוד בעלי חיים: זהו מזון בצורת כופתיות קטנות המכיל את כל החומרים התזונתיים הדרושים לגופם. אם רוצים לפנק אותם מדי פעם, אפשר לתת להם פרי או ירק ואפילו פסטה יבשה – אבל בשום אופן לא כדאי לתת להם ממתקים או שאריות מזון של בני אדם. הם אמנם יאכלו בשמחה כל דבר שיקבלו, אבל לטווח הארוך מדובר בפוטנציאל לבעיות בריאותיות קשות.
כלי האוכל והמזון של העכברים והחולדות צריכים להיות עשויים מחומר שקשה לכרסם, והחומר הטוב ביותר הוא נירוסטה. את המים הם יעדיפו בדרך כלל לשתות מכלי מיוחד שיש בקצהו טפטפת ייעודית, וחשוב להחליף את המים מתכיפות כדי לשמור על נקיונם ורעננותם. כמו כן כדאי להוסיף לכלוב גם אבן שתשמש להשחזת שיניהם.
שגרת הטיפול ומערכת היחסים
עכברים וחולדות לא צריכים טיפול מיוחד נגד טפילים כגון פרעושים או קרציות. אין צורך לעשות להם אמבטיה למטרות ניקיון, אבל הם עשויים לחבב טבילה קצרה במים למטרות שעשוע.
מותר ללטף את העכברים שלכם, ואפילו מומלץ כי הם ייהנו מזה מאוד –אבל חשוב שכל מגע בהם ייעשה בעדינות משום שהם בעלי חיים קטנטנים, רגישים ומאוד פחדנים. עכבר שנמחץ עלול להיפגע, ועכבר שנבהל יותר מדי פעמים עלול לנסות לברוח מאחיזתכם, ואז קשה מאוד לתפוס אותו. לכן אם יש בבית ילדים צעירים מאוד, מוטב להשגיח עליהם בזמן שהם מחזיקים ו/או מלטפים את הידידים הפרוותיים שלכם.
יתרונות גידול עכברים או חולדות כחיות מחמד
שגרת הטיפול בעכברים וחולדות אמנם דורשת טרחה מסוימת, אולם היא כאין וכאפס לעומת יציאה לטיול עם הכלב כמה פעמים ביום. עכברים וחולדות גם דורשים הרבה פחות השקעה כספית מאשר חיות מחמד אחרות.
מעבר לכך, עכברים וחולדות נחשבים כבעלי חיים אידיאליים לטיפול בילדים עם קשיים רגשיים, מוגבלויות או בעיות תפקודיות אחרות, כך שעצם הטיפול בהן בביתכם יכול להעניק לילדיכם תחושה של אחריות ולספק מגוון רחב של צרכים רגשיים.
