גיל הזהב של חיות המחמד

גיל הזהב של חיות המחמד

כאשר חיית המחמד שלכם צעירה, היא בדרך כלל שובבה ואוהבת לשחק. כמו בני האדם, ככל שחיית המחמד גדלה ומתבגרת, כך היא מאטה את הקצב והופכת לפחות ופחות אקטיבית. יכול להיות שהכלב או החתול שלכם עדיין ייהנו לרדוף אחרי כדור או לשחק איתכם, אבל במהרה תבחינו בכך שהם מבלים יותר ויותר זמן בשינה (כן, אפילו 20 שעות ביום!) - זה לא אומר שמשהו לא בסדר איתם – זהו פשוט הטבע שלהם.

מה מאפיין בעלי חיים מבוגרים?

בזמן שהיו גורים, הם לבטח נהגו לאכול כל דבר בטווח הראייה שלהם, בהתאמה לגופם הפיזי שהלך וגדל. כעת משהתבגרו, הם עשויים להיות בררניים יותר לגבי מזונות מסוימים. הם מגלים מה הם אוהבים ומה הם לא אוהבים, וגם התרגלו את לדרכים בהן אתם מאכילים אותם. למשל, הכלב שלכם עשוי להעדיף שלא לאכול מזון יבש משום שהוא למד שאם הוא יחכה די זמן, הוא יקבל שאריות מהשולחן.

בעלי החיים גם לומדים עם הזמן להיות קשובים יותר לגוף שלהם. למשל, אתם עשויים לגלות שעם הזמן הכלב או החתול מתחילים לאכול דשא על מנת לספק צורך של הגוף שלהם (סיוע לעיכול). לפיכך, חיוני לחפש את סוג המזון המתאים לחיית המחמד שלכם, אשר עונה על הצרכים הפיזיים המשתנים של בעל חיים מזדקן. ניתן למצוא מזון מתאים לבעלי חיים מבוגרים אצלנו באתר, באמצעות חיפוש מהיר למזון "סניור" או "מבוגרים".

בהמשך תגלו שאתם צריכים להאכיל אותם מעט פחות. כעת הם פחות אקטיביים ושורפים פחות אנרגיה. מכאן שהם צוברים משקל, ושמירה על משקל תקין היא חשובה לחיות מחמד בדיוק כפי שהיא חשובה לבני אדם, שכן משקל עודף עלול להוביל לבעיות בריאותיות אחרות.

גופם של בעלי החיים עובר תהליך של הזדקנות, ממש כמו אצל בני אדם. הם יכולים לסבול מבעיות רבות שדומות לאלה שמהן סובלים בני אדם שמזדקנים. הם יכולים לחלות בסרטן, לפתח קטרקט בעיניים, ואף לסבול מדלקות מפרקים.

על מנת לשמור על בריאות מצוינת של חיית מחמד שלכם, חשוב להתמיד בביקורים שגרתיים אצל הווטרינר. הווטרינר יכול לסייע לכם לאבחן מגוון רחב של מחלות שחיית המחמד שלכם עלולה לסבול מהן כתוצאה מגילה המתקדם, ובנוסף להתוות תרופות שיקלו על בעל החיים. בקרוב תגלו שכלב שסובל מדלקת מפרקים יכול להפיק תועלת מחלק מסוגי התרופות שניתנות לבני אדם (כגון תוספי גלוקוזאמין או תרופות אנטי דלקתיות – אבל שימו לב שקיימים מותגים ומינונים מיוחדים לבעלי חיים, אז אל תמהרו להשתמש בגרסה האנושית על חיית המחמד שלכם!).

אתם עומדים לגלות שהכלב שלכם הולך ונעשה עצבני יותר עם הגיל. זאת משום שהמוח שלו כבר לא מקבל את אותה כמות חמצן כפי שהיה מקבל כשהכלב היה צעיר. כלי הדם המובילים למוח הופכים להיות פחות אלסטיים והריאות מאבדות מיעילותן, מה שעשוי להוביל להיווצרותם של קרישי דם קטנים במוח שלו. זו גם הסיבה בעטיה כלבים מבוגרים מתקשים ללמוד דברים חדשים באותה מהירות כמו גורים צעירים - מקור הביטוי השגור - "אי אפשר ללמד כלב זקן תעלולים חדשים".

כלבים יכולים גם לסבול משיטיון (דמנציה) ממש כמו בני אדם. כלב מבוגר יכול להפוך למבולבל ואפילו לאבד שליטה בשלפוחית השתן. הוא יכול לסבול מהפרעות בשינה (למשל להפוך את סדר השינה שלו, כלומר לישון במהלך היום ולהסתובב חסר מנוחה כל הלילה), וכפי שצוין לעיל, גם להפוך עצבני וחסר סבלנות יותר ויותר ככל שהוא מזדקן.

דבר נוסף שצוין לעיל הוא שחיות המחמד הופכות פחות ופחות אקטיביות. בשלב זה בחייהן, זהו לא רעיון טוב להכריח אותן לבצע פעילות גופנית יתרה (בעיקר בחודשי הקיץ החמים). טבעי עבורן כרגע להיות פסיביות יותר. לכן, אם אתם רואים שהכלב ישן המון, פשוט תנו לו לישון.

כלבים מבוגרים גם נמצאים בסיכון גבוה לפתח גידולים, אבל חלקם הגדול בדרך כלל שפיר ואינו מהווה סיבה לדאגה. אם אתם מגלים אצל הכלב בליטה או גידול כלשהו, מומלץ להתייעץ עם וטרינר; במיוחד אם הצבע או הגודל משתנה במהירות.

איך אפשר להקל על כלבים מבוגרים?

להלן רשימה קצרה של כמה דברים שתוכלו לעשות על מנת להפוך את חייו של הכלב לנוחים יותר ככל שהוא מתבגר ומזדקן:

• קחו אותו לטיול בתדירות גבוהה יותר, אבל לפרקי זמן קצרים יותר

• הגבירו גם את התדירות בה אתם מאכילים את הכלב, אבל הקטינו את המנות

• הוציאו את הכלב לעשות את צרכיו מיד לאחר האוכל (כדי למנוע "תאונות")

• ודאו שבמיטה שלו יש שמיכה נוחה ואין רוח קרה ישירה

• אל תשאירו אותו בחוץ בקור לפרקי זמן ארוכים

• הקפידו לבקר בקביעות אצל וטרינר והתייעצו עימו בענייני תרופות שעשויות להקל על תסמיני ההזדקנות שלו. ככל שחיית המחמד שלכם מתבגרת, יתכן גם שתרצו להגדיל את תדירות הביקורים אצל הוטרינר (לפחות פעמיים בשנה).

• עקבו אחר המשקל של חיית המחמד שלכם.

• השתמשו אך ורק במזון המתאים לגילה של חיית המחמד.

ברוב המקרים בני האדם חיים יותר מחיות המחמד שלהם. יש בזה משהו עצוב, אבל אי אפשר להתעלם ממעגל החיים הטבעי. בעבר נהוג היה לחשוב שאפשר להשוות שנה אחת של בן אדם לשבע שנים של כלב – אבל זהו כבר לא המצב היום. כמו אצל בני האדם, גם הרפואה של בעלי חיים התקדמה בכל הנושא לטיפולים וחידושים אחרים, כך שהכלבים בריאים יותר. כיום נהוג לחשוב ששנה אחת של בן אדם שווה לחמש שנות כלב.