הדגים באקווריום שלכם יותר חכמים מכפי שהם נראים

הדבר לא נכון עבור דגי נוי בהכרח אלא לדגים באופן כללי, וכמובן לא לכל מין ולא לכל פרט; אבל בשורה ארוכה של תצפיות ומחקרים שנעשו ברחבי העולם ניכר כי לדגים רבים יש מגוון רחב של יכולות קוגניטיביות מרשימות כגון למידה, פתרון בעיות ואפילו התנהגות חברתית. 

דגים יכולים להשתמש בכלים

אחת הדוגמאות הבולטות ביותר לאינטליגנציה של דגים היא היכולת של מינים מסוימים להשתמש בכלים – התנהגות שנחשבה בעבר כייחודית לאדם ולקופי האדם, אבל כיום נצפית יותר ויותר בקרב בעלי חיים אחרים ולפיכך מצביעה על יכולות קוגנטיביות גבוהות יחסית. 

לדוגמה, יש מיני דגים המכונים שפתוניים (על שום שפתיהם הגדולות שמשורבבות מחוץ לפיהם), שנוהגים לפצח צדפות באמצעות הטחתן כנגד סלעים. כלומר הם משתמשים בסלעים חזקים שניצבים איתן במקומם – בדרך כלל ממש באותו סלע בכל פעם – מטיחים צדפה סגורה עד שהיא נשברת וזוללים בהנאה את תוכנה.

דוגמה אחרת היא דגי הצלף, המתיזים זרמי מים אל חרקים שקרובים אל פני המים כדי להפיל אותם אל תוך המים ולאכול אותם. דגי הצלף ממש יודעים כיצד להתאים את זרם המים שהם "יורקים" מבחינת כמות, עוצמה וזווית, אל חרקים נעים בהתאם למהירותם, גודלם וכיוונם. 

ויש גם דוגמאות של דגים המשתמשים בכלים שלא לצורך מזון: מינים מסוימים של דגי אלמוגית נוהגים לנקות את המשטחים שעליהם בכוונתם להטיל ביצים באמצעות התזת חול; אחרים יוצרים דוגמאות מרהיבות בחול ובצדפים שעל קרקעית הים (או האקווריום) כדי למשוך נקבות, ויש הבונים מחילות מורכבות בחול כדי להסתתר מפני אויבים ולהטיל בהן ביצים.

זוכרים, לומדים ועדיין זוכרים

נהוג לחשוב שלדגי זהב יש זיכרון של 2-3 שניות בלבד, אבל עד כה טרם נמצא לכך ביסוס מדעי. למעשה מחקרים רבים גילו שלסוגים מסוימים של דגים יש זיכרון שיכול להימשך שנים אחדות – ויחד עם הזיכרון מגיעה גם יכולת למידה.

כך לדוגמה אותם דגי צלף שהזכרנו קודם לומדים להפיל חרקים למים באמצעות זרמי מים באמצעות צפייה בדגים מבוגרים יותר – זוכרים מה שהם ראו ולומדים כיצד לעשות זאת בעצמם. מחקר שנעשה רק לפני מספר שנים גילה כי הזיכרון של אותם דגים כל כך טוב, עד שהם מסוגלים לזכור את פניו של אדם ולהבחין בהם מבין 40 תמונות שונות. 

מחקרים בנושאי זיכרון בדגים הם רבים ושונים, וקל למצוא דוגמאות רבות: מחקר אחד, למשל, נערך על דגי סלמון, שידועים בהיותם בעלי זיכרון טוב בזכות העובדה שהם יכולים לשחזר בשחייה את המסלול אותו עשו מהאוקיינוס בחזרה אל הנחל שבו הגיעו לאוויר העולם. במחקר הזה לימדו את הדגים לקשר בין הופעת אור מסוים לבין הופעת מזון, והם זכרו את מה שלמדו גם 8 חודשים אחר כך. מחקר אחר גילה שדגי גופי, הפופולריים כל כך באקווריומים ביתיים, יכולים ללמוד איך להתמצא בתוך מבוכים. מחקרים אחרים אפילו גילו שקרפיונים, ואפילו דגי הזהב שזיכרונם הטוב הושמץ לרעה, יכולים ללמוד להבדיל בין סוגי מוזיקה שונים.

שיתופי פעולה וקבלת החלטות משותפת

שיתוף פעולה בין דגים שונים מעיד על מרכיבים מעניינים שקשורים באינטליגנציה, כגון גמישות מחשבתית או יכולת תכנון. במחקרים שנערכו בנושא נצפו שיתופי פעולה הן בין פרטים שונים מאותו מין והן בין דגים ממינים שונים. כך לדוגמה תועדו שיתופי פעולה למטרות חיפוש מזון בין דגי דקר לבין צלופחים או תמנונים, או בין צלופחים לדגי דוקרן נמרי. 

ואם מרחיבים את נקודת המבט אל להקות דגים שלמות השוחות יחד, הרי שיש שם אלמנט משמעותי של שיתוף פעולה על מנת להישאר כלהקה מלוכדת. יתרה מזאת, יש אפילו עדויות לקבלת החלטות משותפת במסגרת הלהקה, מעין דמוקרטיה שבה מתקבלת החלטה על בסיס הבעת דעה של כל הפרטים בלהקה, כשההחלטה מקובלת על כולם.

סיכום

להלן הבאנו מספר עדויות מחקריות לקיומה של אינטליגנציה גבוהה יחסית בקרב דגים באופן כללי, ולא מן הנמנע הוא שדברים דומים מתרחשים גם באקווריום הממוצע. קיימות עוד דוגמאות רבות אחרות לאינטליגנציה של דגים, כמו עדויות לתקשורת, היררכיה בתוך הלהקה, טקסי חיזור מתוחכמים, משחק לשם הנאה בלבד וכן הלאה. 

בשורה התחתונה: הדגים שלכם יכולים לזכור את הפנים שלכם, ללמוד את ההתנהגות שלכם, לשתף פעולה, לשחק ועוד. זו בדיוק הסיבה שכדאי להעשיר את האקווריום בגירויים, ואפילו לבלות זמן איכות עם הדגים. מה שבטוח הוא שכאשר אתם מסתכלים לתוך האקווריום, יכול להיות שהדגים שלכם לא רק מסתכלים עליכם בחזרה, אלא גם חושבים עליכם מחשבות מעניינות.