למה חתולים כל כך אוהבים לשבת בתוך קופסאות?
החיבה העזה של החתולים לשבת בתוך קופסאות מסקרנת מאז ומעולם לא רק בעלי חתולים אלא גם חוקרי התנהגות של בעלי חיים. העובדה שמדובר בתופעה רחבה שמאפיינת את רוב החתולים, ללא קשר לגזע, מין, אופי או מיקום גיאוגרפי, מרמזת לכך שלישיבה בקופסאות יש הסבר מדעי-ביולוגי – אבל מהו?
ככל הנראה מדובר בשילוב של כמה סיבות אפשריות:
הביטחון שבקרטון
כאשר החתול יושב בתוך קופסה, הוא למעשה מוקף במחסום פיזי. אמנם זהו מחסום מקרטון או פלסטיק, אבל לחתול זה לא משנה כלל. מוחו החתולי מפרש את המצב כאילו הוא מוגן מפני טורפים פוטנציאליים או איומים אחרים. כלומר הקופסה מהווה עבור החתול מקום בטוח לשהות בו.
יתרה מזאת, החלל הסגור שבתוך הקופסה מספק גם יצר טבעי קדמון של החתול, והוא השהייה בתוך מאורה. אחרי הכל, אבות אבותיהם של החתולים חיו בטבע, טורפים ציידים, והמאורה שלהם הייתה עבורם מקום מפלט מוסתר ומוגן מפני סכנות. וכך, השהייה בחלל הקטן של הקופסה היא מעין תזכורת רחוקה לאותו אינסטינקט הישרדותי קדום.
חמימות חולפת
במיוחד בתקופות קרות, כגון בימי החורף הצוננים או בימי הקיץ שבהם המזגן עובד שעות נוספות, חתולים נוטים לעשות כל מה שביכולתם כדי לשמור על חום גופם. זו הסיבה לכך שהם מתחפרים לעיתים בין כריות או אפילו על בעליהם. אם יש בסביבתם קופסה, הם ישמחו להיכנס פנימה כדי להתכרבל עם עצמם (או עם עוד חתולים, אם יש בבית) – וכך לחמם את גופם.
משחק קופסה, תרתי משמע
חתולים הם בעלי חיים סקרנים מטבעם, וקופסאות מהוות עבורם אלמנטים מעניינים שהם יכולים לחקור. שימו לב איך הם בוחנים בקפידה איך הקופסה מתנהגת כשהם מושיטים אליה את כפותיהם, אילו רעשים היא עושה כשהם קופצים עליה או לתוכה, מה קורה כשהם יושבים בתוכה ומציצים החוצה, או איזו תחושה הם חשים כשהם שורטים את דפנותיה בציפורניהם.
הקופסה היא משחק של ממש עבור החתולים, ובכך מהווה עבורם מענה לאינסטינקט אחר. באופן כללי, משחק משמש את החתולים לא רק לצורך בידור ושעשוע אלא גם, ובעיקר, כדי לשחרר אנרגיה וסטרס. אם לא תהיה קופסה בסביבה, החתולים כבר ימצאו עם מה לשחק – אבל אם יש? איזה כיף, יש משחק!
איזה ריח מעניין יש בפנים!
אחד מהמאפיינים הידועים ביותר של חתולים הוא חוש הריח המפותח שלהם, וכל קופסה היא מקור מעניין לניחוחות חדשים. חתולים ייהנו מאוד להיכנס ולשהות בתוך קופסה שהיה בה מזון כלשהו; קל וחומר אם היו בפנים כמה סוגים של מזון בבת אחת או שנעשה בקופסה שימוש חוזר כמה פעמים לצורך שינוע מזון.
יתרה מזאת, אם יש יותר מחתול אחד בבית, ואחד מהחתולים נכנס לתוך הקופסה – הריח הייחודי שלו למעשה מסמן את הטריטוריה שלו. כך, כאשר חתול אחר מתקרב אליה, הוא עשוי לרצות להיכנס פנימה ולו רק על מנת להשאיר בה את הריח הייחודי שלו. כלומר עבורנו בני האדם נראה כאילו החתולים נכנסים ויוצאים מהקופסה להנאתם, כשבפועל הם עורכים מעין מלחמת טריטוריות.
תנו לחתולים קופסאות!
כאמור, חתולים נמשכים לקופסאות באופן טבעי ואינסטינקטיבי. למעשה, כאשר מביאים הביתה חתול שעדיין לא מכיר את סביבת המגורים החדשה שלו – יש הממליצים להציב עבורו קופסה או שתיים כדי שיוכל להיכנס אליהן וכך להקל על ההסתגלות שלו.
בין אם זו תחושת הביטחון שהם חשים כשהם בתוך החלל הקטן, הסגור והמוגן או פשוט השעשוע והפגת הסטרס שיש במשחק עם הקופסה. לכן אם תראו את החתול או החתולה שלכם נכנסים לתוך קופסה, תנו להם ליהנות ממנה ואל תסלקו אותם משם.
מתי בכל זאת הקופסה מהווה בעיה?
עם זאת, חשוב לשים לב לשני דברים חשובים בהקשר לחתולים וקופסאות:
ראשית, בכל פעם שתרצו לסגור קופסה, ודאו שאין חתול שמסתתר בה. זה אולי נשמע משונה, אבל קרו מקרים שבהם חתולים נכנסו לתוך קופסאות פתוחות ובעליהם סגרו אותם מבלי לשים לב. בדרך כלל לא יקרה אסון גדול, כי החתול יילל וישרוט את דרכו החוצה, אבל זו עדיין סיטואציה מאוד לא נעימה.
שנית, אם החתול מפגין חוסר רצון בולט לצאת מן הקופסה ומעדיף לשבת בתוכה למשך פרקי זמן מוגזמים, יתכן שיש בכך יותר מאשר חוסר ביטחון או משחק: יכול להיות שהוא מרגיש לא טוב, שהוא חש איום כלשהו או שיש לו בעיה שמצריכה ביקור אצל וטרינר – ולכן כדאי לא לקחת סיכון אלא לגשת איתו למרפאה.
