מזון היפואלרגני לכלבים

הכלב שלכם מתגרד כל הזמן? סובל מבעיות בעור, דלקות אוזניים או הפרעות במערכת העיכול? אם כן, התופעות האלה יכולות להיות קשורות לרגישות או אלרגיה למזון. במקרים כאלה, יכול מאוד להיות שכדאי לחשוב על מעבר למזון היפואלרגני או למזון שמותאם לכלבים עם רגישויות.

אבל מה בעצם הופך מזון להיפואלרגני? האם בהכרח מזון כלבים היפואלרגני הוא מזון כלבים ללא דגנים? ומה ההבדל בין מזון עם חלבון שעבר הידרוליזה לבין מזון שמבוסס על מקור חלבון יחיד? הנה כמה דברים שכדאי לדעת לפני שבוחרים.

מה זה מזון היפואלרגני לכלבים?

לפני הכול, מדובר במזון כלבים - כלומר כזה שמותאם לגוף שלהם, מספק להם את כל אבות המזון שהם צריכים, ואולי הכי חשוב: טעים! ההבדל בין מזון היפואלרגני לבין סוגים אחרים של מזון כלבים הוא שהמזון ההיפואלרגני נועד להפחית את הסיכון שהכלב יגיב בצורה שלילית לרכיבים במזון. כלומר, פחות גירודים, פחות דלקות וכן הלאה. 

איך עושים את זה? אחת האפשרויות היא באמצעות חלבון שעבר הידרוליזה - תהליך שבו החלבון מפורק לחלקיקים קטנים יותר, כדי להפחית את הסיכוי שמערכת החיסון תזהה אותו כגורם בעייתי. אפשרות אחרת היא לצמצם את מספר מקורות החלבון (לדוגמה, במקום שהמזון יהיה מבוסס על בשר עוף, בשר בקר ודגים, שיהיה מבוסס על בשר בקר בלבד). ויש גם אפשרויות אחרות. כלומר, לא כל המזונות שמיועדים לכלבים עם רגישויות בנויים באותה צורה, ולא כל מזון שמתאים לכלב רגיש הוא בהכרח מזון רפואי היפואלרגני.

אגב, רבים חושבים שמזון היפואלרגני הוא פשוט מזון ללא דגנים, אבל זו טעות נפוצה. כלב יכול להיות רגיש לרכיב מסוים במזון בלי להיות רגיש לדגנים, ויש מזונות היפואלרגניים שמכילים אורז או רכיבים שמקורם בתירס.

איך יודעים אם הכלב אלרגי או רגיש לסוג מסוים של מזון?

רגישות או אלרגיה למזון עשויה להתבטא במגוון רחב של תופעות לא נעימות, שחלקן הוזכרו לעיל: גירודים, בעיות עור, דלקות אוזניים או הפרעות במערכת העיכול. אלא שהתסמינים האלה יכולים להופיע גם מהרבה סיבות אחרות, ולכן אי אפשר לקבוע רק על סמך גירוד או שלשול שהבעיה היא דווקא במזון.

אז איך אפשר לדעת? אחת הדרכים המקובלות היא "דיאטת אלימינציה": נותנים לכלב במשך תקופה מסוימת מזון שנבחר במיוחד לצורך הבדיקה, נמנעים ממזונות ומחטיפים אחרים, ועוקבים אחר התגובה שלו. אם חל שיפור, ניתן לשקול חזרה למזון הקודם או לרכיבים מסוימים ולבדוק האם התסמינים הבעייתיים חוזרים. 

חשוב להדגיש: כאשר קיים חשד אמיתי לאלרגיה למזון, כדאי לבצע את הבירור בליווי וטרינר ולא להחליף מזונות באופן אקראי.

איזה מזון היפואלרגני לכלבים כדאי לבחור?

אין סוג מזון אחד שמתאים לכל הכלבים עם רגישויות. הבחירה תלויה בין היתר בסוג הבעיה שממנה הוא סובל, ברכיבים שהכלב אכל בעבר ובשאלה אם נדרש מזון רפואי. הנה כמה מהאפשרויות של מותגים מובילים שתוכלו למצוא באול4פט:

מונג סלמון וטונה אדולט היפואלרגני (Monge Hypoallergenic) - מזון דיאטטי מלא לכלבים בוגרים, שנועד להפחתת אי-סבילות לרכיבים ולחומרים מזינים. הוא מבוסס על אורז כמקור פחמימה נבחר ומכיל סלמון וטונה. מקורות החלבון העיקריים הם לא חלבונים שעברו הידרוליזה.

הילס פרסקריפשן דיאט מזון יבש רפואי לכלבים (זד/די) -  מזון שמיועד לכלבים עם רגישויות ותגובות שליליות למזון. הילס משתמשת בחלבונים שעברו הידרוליזה, והפורמולה כוללת גם תערובת סיבים פרה-ביוטיים לתמיכה במערכת העיכול.

פרופלאן אייג'.אי לכלבים בוגרים הסובלים מאלרגיות (היפואלרגניק) - מזון רפואי היפואלרגני המבוסס על עמילן תירס וחלבון סויה שעבר הידרוליזה. הוא מיועד לכלבים בוגרים הסובלים מאלרגיות או רגישויות למזון, וכולל גם חומצות שומן מסוג אומגה 3.

רויאל קנין לכלבים בוגרים להפחתת אי סבילות חומרי גלם ורכיבי תזונה (היפואלרג'ניק) - מזון וטרינרי המבוסס על חלבון סויה מבודד שעבר הידרוליזה, עם אורז כמקור לפחמימות. הפורמולה מיועדת לכלבים בוגרים עם אי-סבילות תזונתית, אלרגיות או רגישויות עור וכוללת גם רכיבים לתמיכה בעור ובמערכת העיכול. 

בהקשר זה נציין גם את סדרת אקאנה סינגלס (Acana Singles), שאמנם לא נחשבת מזון היפואלרגני, אבל מבוססת על גישה של מקור חלבון יחיד. מזונות כלבים שמשתייכים לסדרה הזו יכולים להתאים לכלבים שזקוקים לתזונה עם פחות מקורות חלבון, אך היא אינה מקבילה למזונות הווטרינריים המבוססים על חלבון שעבר הידרוליזה.

מזון היפואלרגני זה מזון ללא דגנים?

לא. רבים חושבים ש"ללא דגנים" ו"היפואלרגני" הם מונחים נרדפים לאותו דבר, אבל זה לא נכון. למעשה, כמה מהמזונות ההיפואלרגניים שהוזכרו כאן מכילים רכיבים שמקורם בדגנים: מונג היפואלרגניק מבוסס על אורז, רויאל קנין היפואלרגניק כולל אורז, ופרופלאן HA מבוסס בין היתר על עמילן תירס.

בנוסף, לפי רויאל קנין, הסיכוי של דגנים לעורר תסמיני אלרגיה לאו דווקא גבוה יותר בהשוואה לחלבון מן החי. לכן אם המטרה היא להתמודד עם חשד לאלרגיה למזון, עדיף להתמקד ברכיבים שאליהם הכלב עשוי להגיב ובבחירת התזונה המתאימה לו, ולא לחפש אוטומטית את המילים "ללא דגנים" על האריזה.

כמה זמן לוקח לראות שינוי במעבר למזון היפואלרגני?

התשובה תלויה בסוג הרגישות ובתסמינים. במקרים מסוימים אפשר לראות שיפור בחלק מהתסמינים בתוך מספר שבועות, אבל כאשר המזון משמש כחלק מדיאטת אלימינציה לצורך בירור אלרגיה, נדרש בדרך כלל פרק זמן ארוך יותר. לפי רויאל קנין מומלצת תקופה של כ-8 שבועות לדיאטת אלימינציה, ואחר כך שלב שבו מחזירים את המזון הקודם כדי לבדוק אם התסמינים חוזרים.

גם הוראות היצרן משתנות ממוצר למוצר. מונג, למשל, ממליצה על תקופה של 3-8 שבועות למזון היפואלרגני סלמון וטונה, ואם סימני אי-הסבילות נעלמים ניתן להמשיך להשתמש בו בהתאם להנחיות.

איך עוברים למזון היפואלרגני?

במעבר רגיל בין מזונות נהוג לבצע שינוי הדרגתי. הילס למשל ממליצה לערבב יותר ויותר מהמזון החדש עם פחות ופחות מהמזון הקודם במשך כשבוע, ואילו רויאל קנין מציינת מעבר הדרגתי במשך עד עשרה ימים.

מצד שני, אם המזון ניתן כחלק מדיאטת אלימינציה, יש משמעות גם למה שהכלב אוכל מעבר לארוחות שלו. חטיפים או שאריות מהשולחן עלולים לחשוף אותו לחלבונים נוספים ולפגוע ביכולת להבין אם הדיאטה אכן עובדת. במקרה כזה חשוב לפעול לפי ההנחיות של הווטרינר ולהקפיד עליהן לאורך תקופת הבדיקה.

איך בוחרים מזון מתאים לכלב עם רגישות?

הכיתוב "היפואלרגני" על השק הוא רק חלק מהסיפור. כדאי לבדוק מהם מקורות החלבון והפחמימה, האם החלבון עבר הידרוליזה, האם מדובר במזון רפואי או במזון עם מספר מצומצם של מקורות חלבון, וכמובן מה הסיבה שבגללה מחליפים את המזון מלכתחילה.

אם הכלב פשוט מסתדר טוב יותר עם תזונה מסוימת, הבחירה יכולה להיות שונה מזו שנדרשת כאשר מנסים לאבחן אלרגיה למזון. במקרה של תסמינים מתמשכים או כששוקלים מעבר למזון רפואי, מומלץ להתייעץ עם וטרינר ולבחור את המזון בהתאם למצבו של הכלב.

שאלות נפוצות על מזון היפואלרגני לכלבים

איך יודעים אם הכלב אלרגי לאוכל?

גירודים מתמשכים, בעיות עור, דלקות אוזניים ובעיות עיכול יכולים לעורר חשד לרגישות או לאלרגיה למזון, אבל הם יכולים להיגרם גם מסיבות אחרות. הדרך המקובלת לבירור היא דיאטת אלימינציה ולאחריה חזרה מבוקרת למזון הקודם, אם כי חשוב מאוד להתייעץ על כך עם וטרינר.

כדאי לתת לכלב מזון היפואלרגני?

לא כל כלב עם גירודים או בעיות עיכול זקוק למזון היפואלרגני. מזון כזה יכול להתאים כאשר עולה חשד שהכלב רגיש או אלרגי למזון, אבל התסמינים האלה יכולים להיגרם גם מסיבות אחרות. לכן מומלץ לברר את הסיבה יחד עם וטרינר. 

כמה זמן לוקח לראות שינוי במעבר למזון היפואלרגני?

לעיתים ניתן לראות שינוי בתוך מספר שבועות, אבל בדיאטת אלימינציה שנועדה לברר אלרגיה למזון מקובל להקדיש לתהליך כ-8 שבועות לפני שמסיקים מסקנות. משך השימוש המומלץ עשוי להשתנות גם בהתאם למוצר ולהנחיות הווטרינר.

האם מזון ללא דגנים הוא מזון היפואלרגני?

לא. מזון ללא דגנים (Grain-Free) פשוט לא מכיל דגנים. לעומת זאת מזון היפואלרגני נועד להפחית את הסיכון לתגובה לרכיבי המזון, למשל באמצעות חלבון שעבר הידרוליזה או בחירה מבוקרת של מקורות החלבון. חשוב לשים לב לכך שקיימים מזונות היפואלרגניים שמכילים אורז או רכיבים שמקורם בתירס.

האם כל מזון עם מקור חלבון יחיד הוא היפואלרגני?

לא בהכרח. מזון שמבוסס על מקור חלבון יחיד עשוי להתאים לכלבים מסוימים עם רגישויות, אבל הוא לא זהה למזון רפואי היפואלרגני שמכיל חלבון שעבר הידרוליזה.

מה ההבדל בין מזון עם חלבון שעבר הידרוליזה למזון עם מקור חלבון יחיד? 

אלה שתי גישות שונות להתמודדות עם רגישויות למזון, ולא שני שמות לאותו סוג מזון: במזון עם חלבון שעבר הידרוליזה, החלבון מפורק לחלקיקים קטנים יותר כדי להפחית את הסיכוי שמערכת החיסון של הכלב תזהה אותו כגורם בעייתי. מזון עם מקור חלבון יחיד פועל בצורה אחרת: במקום לפרק את החלבון, מצמצמים את מספר מקורות החלבון שהכלב מקבל. 

האם צריך להתייעץ עם וטרינר לפני מעבר למזון היפואלרגני?

כן. אם קיים חשד לאלרגיה או לאי-סבילות למזון, ובמיוחד כאשר מדובר במזון רפואי או בדיאטת אלימינציה, מומלץ להתייעץ עם וטרינר. כך ניתן לבחור תזונה שמתאימה למצבו של הכלב וגם לבצע את הבירור בצורה שתאפשר להסיק ממנו מסקנות.