שעלת המכלאות - Kennel Cough
מהי שעלת המכלאות?
שעלת המכלאות (Kennel cough) היא מחלה זיהומית של כלבים, שההידבקות בה משלבת מספר סוגי חיידקים ומספר סוגי נגיפים. התסמינים שלה כוללים בעיקר שיעול קולני, לעיתים מלווה בקצף לבן או פליטת מעט ליחה בתום התקף השיעול. רוב בעלי הכלבים מסכימים שהשיעול נשמע כמו שיעול יבש של בני אדם, ויש המגדירים אותו "כאילו שתקוע לו משהו בגרון".
מלבד השיעול הנ"ל, ולעיתים רחוקות הפרשות מועטות מדרכי הנשימה, הכלב נראה רגיל לגמרי, בריא ופעיל. גם אם הוא נדבק במחלה, לרוב היא קלה יחסית וחולפת מאליה. יחד עם זאת, לעיתים היא עלולה להסתבך ולהפוך לדלקת סימפונות ודלקת ריאות. במקרה כזה, הכלב יתחיל להפגין תסמינים האופייניים למחלת הכלבלבת – אפטיות, חוסר תיאבון, חום גבוה וכדומה. לכן כבר כאשר הוא מתחיל להשתעל, חשוב לפנות אל וטרינר בהקדם האפשרי כדי לעקוב אחרי מצב הכלב ולטפל בו.
איך אפשר להידבק בשעלת המכלאות?
רמז למקומות העיקריים בהם כלבים עלולים להידבק בשעלת המכלאות ניתן למצוא בשם של המחלה. הואיל והמחלה פוגעת אך ורק בכלבים, כלומר האופן ההידבקות היחיד האפשרי הוא מכלב לכלב, המחלה מתפשטת בקלות רבה במכלאות כלבים, כמו גם בפנסיונים ואפילו בתערוכות כלבים, שבדרך כלל יש שם ריכוזי כלבים גבוהים, ואף בגינות כלבים.
איך זה קורה? גורמי המחלה נמצאים ברוק של כלב נגוע. אופן ההידבקות העיקרי הוא פיזור באוויר בעת נביחה או שיעול, ובהמשך חדירה אל מערכת הנשימה של כלב בריא. דרכי הידבקות נוספות הן באמצעות בגדים שבאו במגע עם כלב חולה ואח"כ עם כלב בריא, או שימוש של מספר כלבים, אחד מהם חולה, באותם כלי אוכל ושתייה. בכל מקרה, ברגע שגורמי המחלה חודרים לגופו של כלב בריא, אזי לאחר מספר ימי דגירה יתחילו להופיע הסימנים הקליניים, שכאמור כוללים בעיקר שיעול חזק.
איך מטפלים בשעלת המכלאות?
רוב מקרי שעלת המכלאות נחשבים קלים יחסית והמחלה חולפת מאליה גם ללא שימוש בתרופות. אם הכלב סובל מאוד מן השיעול ניתן לתת לו תרופות להקלה ולהמתין שהמחלה תעבור מעצמה. אבל במקרים בהם עולה חשד לסיבוך כגון דלקת ריאות, הווטרינר ימליץ להוסיף גם טיפול באנטיביוטיקה כדי להילחם בחיידקים האחראיים למחלה.
בין אם מדובר במקרה קל של שעלת מכלאות ובין אם מדובר בסיבוך, כל עוד הכלב משתעל מומלץ למנוע ממנו פעילויות פיזיות שעלולות להחמיר את השיעול ולתת לו לנוח כמה שיותר. כאשר יוצאים לטייל, כדאי להלביש עליו רתמה בבית החזה ולא לענוד לו קולר (כדי להפחית את גירוי השיעול באיזור קנה הנשימה שעלול לנבוע מהלחץ של הקולר).
ואם יש דבר שלמדנו ממשבר הקורונה, אז גם במקרה של שעלת המכלאות יש לעצור את שרשרת ההדבקה: אם הכלב שלכם חולה, בודדו אותו מכלבים אחרים בבית, הימנעו מביקור בגינות כלבים ואל תכניסו אותו לפנסיונים או בתים שגרים בהם כלבים אחרים.
ומה עם חיסון לשעלת המכלאות? יש?
קיים חיסון נגד שעלת מכלאות אשר נחשב יעיל נגד חלק מן החיידקים שגורמים למחלה, שניתן באמצעות שאיפה דרך האף ותקף לחצי שנה; אולם הוא לא מבטיח הגנה מלאה אלא הפחתה ניכרת בסיכויי ההידבקות. הוא לא נכלל בחיסון המשושה השנתי, למרות שמרכיבים אחרים בחיסון המשושה מסייעים גם הם להפחתה בסיכויי ההידבקות.
החיסון ניתן בדרך כלל לכלבים שעשויים להיחשף לגורמי המחלה, כגון כלבים שעומדים להיכנס לפנסיון, וניתן כשבועיים לפני החשיפה הפוטנציאלית. למעשה יש פנסיונים רבים שדורשים מן הבעלים להציג אישור על קבלת חיסון שכזה כתנאי מקדים לקבלת הכלב. בפנסיונים כאלה גם בדרך כלל תהיה הקפדה רבה על היגיינה ועל אוורור.
